Ежегодно во всем мире проходит около 200 международных соревнований среди профессионалов и более 2500 турниров среди любителей.
Все соревнования, проводимые Ассоциацией теннисистов-профессионалов (АТП), входят в так называемый АТП-тур и подразделяются на несколько категорий. В серию «Большого шлема» входят четыре самых престижных теннисных турнира с наибольшим призовым фондом: Уимблдонский турнир и открытые чемпионаты Австралии, США и Франции. Победа в любом из этих турниров чрезвычайно почетна, а уж во всех четырех в течение одного сезона – тем более. Добиться этого смогли немногие спортсмены, а величайший теннисист всех времен и народов австралиец Родней Лэйвер по сей день остается единственным, кто дважды выиграл «Большой шлем». (Интересно, что один «Шлем» он получил в статусе любителя, а второй выиграл, будучи уже профессионалом). Чтобы завоевать «Большой шлем» в парном разряде, можно выступать на различных его турнирах с разными партнерами. Следующая по рангу серия АТП-тура – «Мастерс» – объединяет 9 турниров. Большинство же соревнований, включая проводимые в России Кубок Кремля и «Санкт-Петербург Open», входят в «Международную серию».
В конце года среди восьми лучших, согласно итоговому рейтингу АТП, теннисистов разыгрывается Кубок «Мастерс». Первым обладателем Кубка в 1990 стал американец Андре Агасси. Чаще других (пять раз) этот почетный трофей завоевывал его соотечественник Пит Сампрас. Дважды Кубок доставался немцу Борису Беккеру и по одному разу – испанцу Алексу Корретхе, бразильцу Густаво Куэртену и немцу Михаэлю Штиху. На стыке веков именитых мастеров в борьбе за почетный трофей потеснили юный австралией Ллейтон Хьюитт, выигравший Кубок в 2001.
У женщин-теннисисток существует своя профессиональная лига – Женская теннисная ассоциация (англ. WTA). Она проводит турниры в 5 категориях (самая престижная из которых, конечно же, «Большой шлем») и составляет собственный рейтинг. Любопытно, что суммы призовых у теннисисток, как правило, ниже, чем у теннисистов (к числу редких исключений относится Уимблдонский турнир). В конце года 16 лучших, согласно годовому рейтингу WTA, спортсменок участвуют в итоговом чемпионате «Чейз» – аналоге мужского Кубка «Мастерс». «Чейз» проводится с 1972. Его победительницами в разные годы становились Крис Эверт, Мартина Навратилова, Штеффи Граф, Моника Селеш и другие известные теннисистки.
Кроме того, в турнирную сетку АТП и WTA входят «челленджеры» и «фьючерсы» (непродолжительные по времени соревнования для начинающих теннисистов-профессионалов с минимальным призовым фондом), а также «сателлиты» (квалификационные турниры).
Как и во многих других игровых видах спорта, на крупных теннисных турнирах используется система так называемого «сеяния», позволяющая избежать встречи самых сильных игроков на ранних стадиях соревнования.
Участвуя в различных турнирах, теннисисты помимо призовых зарабатывают также квалификационные очки, которые определяют их место в рейтинге (текущем и итоговом). Особенность составления рейтинга такова, что теннисист, пропустивший какой-то турнир или выступивший там не очень удачно, может, тем не менее, обойти в рейтинге кого-то из своих ближайших конкурентов – при условии, что те выступили на этом турнире еще хуже.
Редактор